iCON ProAudio Artist 25X – обновленная серия MIDI-контроллеров с полноразмерной клавиатурой

В декабре прошлого года компания iCON Pro Audio представила новую серию MIDI-клавиатур — iCON Artist X. Линейка пришла на смену моделям iKeyboard, которые были сняты с производства, уступив место обновлённой серии.

Впрочем, в данном случае речь идёт скорее о плановой ревизии модельного ряда, чем о глубокой переработке конструкции. При первом знакомстве Artist во многом повторяет предшественников: форм-фактор, расположение органов управления, и концепция взаимодействия с софтом. Изменения носят точечный характер и касаются лишь отдельных элементов конструкции.

Ключевыми особенностями устройств iCON ProAudio является использование полноразмерной клавиатуры и характерного блока с множеством назначаемых кнопок для управления DAW и большой сенсорной полоской. Как и прежде серия состоит из пять унифицированных моделей, отличающихся исключительно количеством клавиш. Примечательно, что кроме стандартных версий с 25, 61 и 88 клавишами, в линейке представлены и менее распространённые варианты — с четырёх- и даже трёхоктавной клавиатурой. Такой диапазон форматов позволяет подобрать MIDI-контроллер в зависимости от задач, доступного пространства и индивидуальных предпочтений — будь то компактное решение для выезда, мобильной студии или клавиатура для стационарного рабочего места.

Мы познакомимся с новой серией устройств на примере наиболее компактной модели iCON ProAudio Artist X 25, оснащенной двухоктавной клавиатурой.

Технические характеристики iCON ProAudio Artist X

Дизайн и конструктивное исполнение серии Artist X полностью повторяет модели предыдущего поколения. Основная часть корпуса MIDI-клавиатур изготовлена из металла, пластиковыми выполнены только боковые панели. Такое решение несколько увеличивает массу устройства, однако положительно сказывается на его прочности и долговечности.

Корпус отличается характерной скошенной геометрией, которая способствует более эргономичному размещению органов управления и повышает удобство работы с инструментом. Следует отметить, что все элементы управления расположены в левой части устройства. Область над клавиатурой полностью свободна от дополнительных органов управления, что позволило уменьшить общие габариты устройства, насколько это возможно.

Секция управления включает целый ряд кнопок для управления различными функциями DAW. В ее состав входят кнопки транспортной панели, элементы управления автоматизацией и потрековым переключением, кнопки активации режимов Mute, Solo и Rec, многофункциональный навигационный энкодер, а также сенсорная полоска. Такой набор инструментов значительно упрощает работу в секвенсоре, сокращает количество обращений к компьютеру и позволяет сосредоточиться на творческом процессе.

Для интеграции с софтом клавиатуры iCON используют протоколы Mackie Control и HUI. Благодаря этому пользователю ничего самому назначать не придется. Однако перед началом работы понадобиться загрузить в клавиатуру пресет используемой DAW и в настройках DAW указать соответствующий MIDI-порт.

Загрузка пресета DAW в память устройства осуществляется посредством специализированной утилиты iMap. Через неё также выполняется изменение различных параметров устройства. Возможность редактирования настроек непосредственно с клавиатуры не предусмотрена.

Что касается выбора MIDI-портов в программах, то на сайте производителя есть подробная инструкция для каждого поддерживаемого приложения. Клавиатуры iCON имеют прямую поддержку для следующих приложений: Nuendo; Cubase; Logic; Samplitude; Ableton Live; ProTools; Reaper; Studio One; Reason; Bitwig.

В отличие от многих других MIDI-клавиатур устройства iCON Artist X предлагает расширенные возможности управления секвенсором. Помимо стандартных элементов — Play, Stop и Rec — предусмотрены функции перемотки вперёд (FF) и назад (Rewind), а также активация циклического воспроизведения выделенного фрагмента (Loop).

Кнопки Read и Write позволяют включать автоматизацию для трека, активного в текущий момент. Также здесь предусмотрена навигация по первым восьми дорожкам проекта. Она осуществляется с помощью кнопок Channel со стрелочной индикацией. Переключение на следующую группу из восьми треков выполняется кнопками Bank.

Все кнопки оснащены светодиодной подсветкой, что упрощает контроль текущего режима работы. Активация функций осуществляется однократным нажатием — удержание кнопок не требуется. Включённый режим сопровождается индикацией, что обеспечивает наглядную обратную связь.

Сенсорная полоска по умолчанию отвечает за регулировку громкости выбранного канала. При активации кнопки Flip она переключается в режим управления панорамой, а кнопка Master переводит её в управление уровнем мастер-канала. Чувствительность сенсора позволяет изменять параметры с точностью до нескольких децибел. Для более точной подстройки предусмотрен поворотный энкодер.

Энкодер в стандартном режиме регулирует панораму активного трека. При включении режима Flip он начинает управлять уровнем громкости. Кнопка Jog переводит энкодер в режим навигации по таймлайну, а нажатие на сам регулятор активирует мониторинг канала. Светодиодные индикаторы вокруг энкодера и рядом с сенсорной полосой отображают текущее значение изменяемого параметра, обеспечивая дополнительную визуальную информативность.

Кнопки S и M предназначены для быстрого включения режима Solo или Mute выбранной дорожки, а клавиша Rec активирует трек для записи. Также предусмотрена возможность оперативного выбора MIDI-канала для управления несколькими устройствами: двойное нажатие кнопки Program позволяет изменить активный MIDI-канал клавиатуры.

В целом устройство демонстрирует продуманную архитектуру управления и функциональную насыщенность. Назначение элементов логично и ориентировано на практическое применение. При этом прямое управление параметрами виртуальных инструментов не реализовано. Однако пользователь может создать собственный пресет с индивидуальной конфигурацией управляющих элементов, адаптированной под конкретные задачи.

Во всех MIDI-клавиатурах iCON с полноразмерной клавиатурой применяется полувзвешенная механика, включая компактную двухоктавную модель iCON Artist X. Такое решение можно отнести к существенным преимуществам серии, поскольку даже в компактной 25 клавишной модели пользователь получает более контролируемый и выразительный отклик по сравнению с синтезаторной механикой.

Отличия клавиш с устройствами предыдущего поколения выражены в измененной форме черных клавиш, однако отличия минимальны. Они имеют похожую форму и матовое покрытие, но выполнены чуть уже. Механика довольно податлива, приятная на ощупь и комфортная при игре. В настройках имеет регулировка чувствительности велосити. Предусмотрено 5 видов кривой, два режима с фиксированными значениями и пользовательская кривая, которую можно нарисовать самостоятельно.

Возможности подключения у всех моделей серии Artist X одинаковы. В новых устройствах используется более удобный разъём USB Type-C для подключения. Дополнительный порт USB Type-C предназначен для питания клавиатуры при автономной работе без компьютера. Для взаимодействия с аппаратными синтезаторами предусмотрен полноценный MIDI-выход. Также имеются два TRS-разъёма для подключения педалей сустейна и экспрессии.

Приятным дополнением к клавиатуре идет внушительный пакет сопутствующего софта. В комплект входит виртуальный клавишный инструмент Hybrid Keys от Native Instruments, секвенсор Bitwig Studio 8-track, а также сразу несколько комплектов c плагинами обработки: Tracktion DAW Essentials Collection, Dotec Audio, Kilohearts Toolbox, Harrison Audio Plugins.

Выводы

Серия iCON Artist X сохраняет концепцию предыдущих моделей, предлагая разнообразие размеров клавиатур и продуманную эргономику.

Полувзвешенные клавиши, сенсорная полоска, энкодер и набор кнопок обеспечивают удобное управление DAW и комфортную игру. немаловажно, что взаимодействие с софтом реализовано по надежному и удобному протоколу Mackie Control. Подключение через USB-C и наличие полноценного MIDI, а также комплект программного обеспечения делают устройства универсальными и готовыми к работе сразу после распаковки.

Новая серия Artist X удачно сочетает удобство, надежность и функциональность, становясь отличным выбором как для мобильных, так и для стационарных студий.